DESPEJANDO AMOR

“E a esperança não nos decepciona, porque Deus derramou seu amor em nossos corações, por meio do Espírito Santo que ele nos concedeu.” (Romanos 5:5 – NVI)

De vez em quando a Bíblia nos lembra que o dar generoso começou no coração de Deus. Está mesmo no âmago do plano eterno Deus fez para resgatar o gênero humano pela morte e ressurreição de Jesus.
"Deus despejou o amor Dele em nossos corações", Paulo escreveu. Não podemos limitar estas palavras a mera retórica teológica. Paulo tinha experimentado este amor. Tendo crescido e sido treinado dentro da estrutura de pensamento da Lei, ele sabia o que significava sentir-se como se estivesse sempre aquém das expectativas. Sabia das demandas debilitadoras de uma religião que dizia que ninguém era suficientemente bom. Conhecia bem o terrível o fardo de se estar sempre em dívida com Deus.
E então ele entrou em contato com a graça do Deus de Jesus Cristo. Esta era uma dimensão do Deus de Israel que ele nunca tinha conhecido. E uma vez ele que se deu conta disto, nunca deixou de exaltar o Deus que o conduziu com seu amor, seu generoso amor.
Esta não era uma generosidade condicional. "Quando nós ainda éramos fracos", Paulo escreveu, "Cristo morreu pelos ímpios". Estas palavras familiares ameaçam passar por nossas cabeças sem a contemplação que elas merecem. Elas nos oferecem pelo menos duas mensagens. A primeira é que nós fomos e somos amado por Deus, através de Cristo, embora não fizéssemos nada para merecer seu afeto. Na realidade, nós contrariamos freqüentemente este amor, tal como um filho que irracionalmente se rebela contra seus pais.
O segundo pensamento é igualmente importante: O Deus que nos dá tão generosamente proveu um padrão de generosidade para adotarmos. No âmago de nossa generosidade deve haver um claro objetivo: Devemos ser generosos com o necessitado, com o fraco, com os que são vitimados por preconceitos e exclusões, não porque eles nos imploram que façamos assim, ou porque prometem nos elogiar ou nos apreciar, ou ainda porque nós esperamos algum benefício com isso. Não! Somos generosos com os outros porque Deus é generoso para conosco.
Devemos ser generosos porque Deus nos agracia com tudo que somos e temos. Devemos ser generosos como Deus é. E devemos ser tão generosos quanto Deus é. E isso requer maturidade e obediência de nossa parte.
Deus despejou amor no seu e no meu coração. Que possamos ser gente que saía por este mundo ‘despejando amor’ na vida dos outros!
No amor dAquele que nos amou primeiro,

Rev. Ézio Martins de Lima

“Das profundezas clamo a Ti, Senhor” - Salmo 130.1

“Somente nas profundezas do sofrimento e do desespero, os homens chegam a conhecer a graça”.
Martin Buber
Somos tão diferentes, e ao mesmo tempo tão iguais! Reagimos de forma tão diferente frente a situações idênticas. Somos diferentes na forma de perceber o mundo, de sentir o mundo e até de percebemos a nós mesmos. Gostamos de estilos musicais diferentes, de nos vestirmos diferentemente, e nossos gostos culinários são diferentes mesmo dentro de uma mesma casa. Temos aptidões diferentes, e dentro de uma mesma profissão, agimos de forma diferente. Também nos divertimos de forma diferente, rimos de coisas diferentes. Acreditamos em diferentes idéias, filosofias e legendas partidárias. Somos diferentes em nossa cor, altura, peso, forma de olhar, de falar, ou de não falar, de andar, acordar e dormir... Assim somos nós, os seres humanos: diferentes.
Não obstante nossas diferenças todos nós indistintamente temos algo similar, que nos torna iguais, que nos reporta a uma mesma identidade, à nossa humanidade: todos nós sabemos muito bem o que é a dor, o sofrimento! Na linguagem do Salmista: Todos nós conhecemos bem as profundezas!“Todos somos irmãos e irmãs no sofrimento. Ninguém chega até nós de uma casa que nunca conhece a tristeza”.
Como bem escreveu Philip Yancey, “O problema do sofrimento não é algo que se possa resolver facilmente e depois arquivar. Ouve-se o seu brado cada vez que um furacão fustiga algum lugar, cada vez que um vizinho descobre que seu filho é deficiente, cada vez que alguém da minha família fica sabendo do diagnóstico terrível de câncer, cada vez que um sintoma físico me obriga a ir ao médico”.
Há um interessante relato bíblico no livro de Êxodo, capítulo 14. Ele conta a história da saída do povo de Deus, do Egito, e de como, de repente, esse povo viu-se num verdadeiro “beco sem saída”. Mal haviam iniciado a caminhada e já parecia não haver futuro para eles, pois de um lado estava o mar insuperável; de outro, o deserto mortal e atrás o exército impiedoso de Faraó. O povo de Deus estava encurralado. Caíra numa verdadeira armadilha, tanto assim que o próprio Faraó disse: “estão desorientados”. Foi o primeiro momento de crise para o povo de Deus e também o seu primeiro grande teste de fé.
Às vezes nós nos encontramos em situações tão críticas quanto àquela do povo de Deus. Também enfrentamos momentos para os quais parece não haver saída. Há momentos que visitamos as profundezas do sofrimento! Pressionados por todos os lados desorientamo-nos totalmente. Nas situações de crise as mais diferentes reações são possíveis. Há aqueles que gostariam de fugir, mas sabem, tanto quanto nós, que a fuga não é a solução. Elias num momento de crise fugiu. Foi esconder-se numa caverna. Deus arrancou-o dali. Não há caverna capaz de proteger-nos de nossas crises.
Outros se revoltam e, na sua revolta, buscam sempre um bode expiatório para a situação. Encontrar um culpado é mais fácil do que enfrentar a crise que precisa ser resolvida.
Outros buscam saída em outros deuses. As pessoas em situação crítica, com facilidade entregam-se a outros deuses e a outros ídolos, num gesto desesperado para escapar da crise. É uma espécie de vale tudo. Vendem a própria alma, contanto que se salvem. Foi assim que nasceu o bezerro de ouro, no meio do povo de Deus.
E são muitos os que, no momento de crise, adoram o bezerro de ouro.
Mas há saída? Sim, há!
O texto nos dá inspiradora indicação nas situações de crise; mais do que nunca é preciso confiar em Deus. A salvação para o povo de Deus, naquele momento de crise, veio da forma mais inesperada: através do próprio mar.
Deus abre o seu caminho em meio às nossas crises e convida-nos para que marchemos com ele: “diga ao povo que marche”.
Todos nós vivemos momentos crise. Crises de toda ordem estão aí fechando caminhos. Em alguns momentos parece que não há saída para nós. Mas há. Há o caminho de Deus. Ele é a nossa esperança. Ele abre o mar, atravessa o deserto e vence o inimigo.
D’Ele, tão somente d’Ele vem a nossa salvação.
“Das profundezas clamo a Ti, Senhor”
Rev. Ézio Martins de Lima

A Morte

Rev. Ronald Hanko

Não há dúvida que a morte é um inimigo – o último inimigo (1Co. 15:26). Tememos a morte, porém não simplesmente porque ela é desconhecida. Ninguém jamais retornou para nos dizer como é morrer, mas nosso temor da morte vem especialmente do conhecimento que a morte é o salário do pecado (Rm. 6:23), o julgamento de Deus sobre aqueles que se rebelaram contra ele.
Não é de maravilhar que toda tentativa é feita para esconder o horror e a corrupção da morte. Nem é de se admirar que em face da morte, a maioria tente afogar suas tristezas em diversão e bebidas. Mesmo quando estão morrendo, eles não querem pensar ou falar da morte, e em muitos casos eles simplesmente negam que estejam morrendo, quando é claro que não há nenhum remédio ou socorro.
Quando o ímpio vê a morte na criação, eles falam de “sobrevivência do mais adaptado” e da “natureza, vermelha no dente e na unha” para esconder o fato que a morte não é natural e que a ira de Deus é evidente nela. A morte está em todo lugar e sempre é o fim de todas as esperanças, o inimigo que chega rápido demais. Na morte, pelo julgamento de Deus, todos os labores e esperanças são deixados sem cumprimento e satisfação.
É somente pela fé que um crente é capaz de enfrentar a morte, e mesmo então isso não é fácil. Em face da morte, a fé deve brigar, lutar e sobrepujar, embora sempre tenha a vitória. Com consciência dos seus próprios pecados, o filho de Deus ainda deve buscar pela fé confiar no sacrifício e vitória de Cristo sobre a morte e crer de todo o seu coração que a morte foi tragada na vitória.
A morte está conquistada para o crente. A morte não pôde deter Cristo (At. 2:24), pois o aguilhão (o poder destruidor) da morte é o pecado (1Co. 15:56), e Cristo não tinha nenhum pecado. Os pecados que tomou sobre si, como Mediador, ele pagou até o último centavo. Ele deliberadamente colocou a si mesmo no poder da morte e permitiu que ela fizesse o pior com ele, mas ela não podia e não o conquistou, pois ele era o Filho de Deus, o Santo. Sua morte, como John Owen colocou tão belamente, foi “a morte da morte”para todos a quem o Pai tinha lhe dado.
Isso levanta a pergunta: “Por que os crentes devem morrer, se a morte foi tragada na vitória?”. Ou, como o Catecismo de Heidelberg coloca: “Se Cristo morreu por nós, por que devemos nós morrer também?”. A resposta do Catecismo é a resposta da Escritura: “Nossa morte não é para pagar nossos pecados, mas somente significa que morremos para o pecado e que passamos para a vida eterna” (Veja também Jo 5:24; Fp. 1:23).
Que maravilha! A porta escura, que antes tinha sido aberta somente para o inferno e condenação, abre-se agora para que os crentes entrem na gloriosa vida celestial. Portanto, talvez não seja errado dizer que devemos morrer para mostrar quão completa foi a conquista de Cristo em nosso favor. A morte é um fim para todo pecado, sem dúvida, e uma porta para glória, mas também um testemunho do fato que essa morte foi verdadeiramente tragada.
E assim, os crentes dizem: “Porque, se vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor morremos. Quer, pois, vivamos ou morramos, somos do Senhor” (Rm. 14:8). Será essa a nossa confissão quando a morte chegar? \

Doctrine according to Godliness, Ronald Hanko, Reformed Free Publishing Association, p. 309-311.

A REFORMA PROTESTANTE - A Reforma de Genebra

Uma reforma política já tinha acontecido em Genebra, na qual o bispo de Sabóia tinha sido removido e substituído pelo governo dos magistrados. Seguindo esta reforma política, a reforma espiritual de Genebra começou a florescer, especialmente sob a liderança de Guillaume (William) Farel e um colega no ministério, Pierre Viret. O concílio da cidade suspendeu a Missa em 1535, e subseqüentemente decretou diversas leis proibindo a prática da religião Católica Romana e requerendo que os sacerdotes se convertessem e anunciassem que a doutrina evangélica agora pregada em Genebra era deveras a santa doutrina da verdade. Estas ordenanças foram seguidas na primavera de 1536 pela exortação de que todos os cidadãos deveriam atender aos sermões, para ouvir o verdadeiro evangelho. Em outras palavras, os magistrados estavam tentando produzir uma reforma espiritual pela lei.

Mas como logo seria visto, a verdadeira reforma espiritual não pode vir pela imposição de lei. A verdadeira reforma é inteiramente espiritual, a obra de Deus pelo Espírito Santo nos corações dos homens. E para tal reforma Deus teria João Calvino desempenhando o papel de liderança.

Todos os labores de Calvino para com a reforma de Genebra estavam fundamentados nas Escrituras.

A obra de Calvino em Genebra começou no verão de 1536. Ele começou sua obra ali como um notável professor, o autor da Christianae religionis insitutio, as Institutas da Religião Cristã, publicada uns poucos meses antes.

A tarefa de reforma em Genebra era assombrosa. Calvino entendeu que tal reforma envolveria reorganizar a igreja de acordo com a Palavra de Deus, defender a autonomia da igreja em relação aos magistrados civis (por si mesma uma tarefa nada fácil), bem como trazer uma mudança para a mentalidade das pessoas com respeito tanto a doutrina como aos seus efeitos sobre a moral e a vida cristã.

Calvino se voltou para o trabalho, reconhecendo somente uma esperança para realizar esta tarefa humanamente impossível. Tal reforma poderia vir somente pelo poder da Palavra de Deus.

Sua primeira meta foi colocar em ordem a instituição da igreja. Calvino demonstrou que não somente as doutrinas da igreja, mas também a forma de governo da igreja, devem vir da Escritura.

A pregação ocupava o lugar principal na reforma da Igreja em Genebra. Na Catedral de São Pedro, onde Calvino geralmente pregava, os serviços de adoração do Domingo eram realizados ao amanhecer, novamente às 9 da manhã, e mais uma vez às 3 da tarde. As crianças eram trazidas à tarde para instrução. Cultos com pregações menores eram também realizados nas manhãs de Segunda, Quarta e Sexta-feira.

Muita atenção era dada ao ensino, seguindo também a forma de um Catecismo que Calvino preparou. Em adição, sabendo a importância da educação para a causa do evangelho, Calvino conduziu a promoção da educação com o estabelecimento da Academia de Genebra.

Como parte das ordenanças eclesiásticas, o diaconato também foi estabelecido. O próprio Calvino foi instrumental no estabelecimento de um hospital em Genebra.

João Calvino via a Palavra de Deus se aplicando a todo aspecto da vida cristã. Ele estava convencido de que o poder do evangelho no coração dos eleitos afetaria sua vida familiar, sua vida na igreja, o manusear de suas finanças, bem como o seu lugar na sociedade e qualquer função que eles pudessem desempenhar no governo. Mas básico para tudo isto é uma igreja verdadeira e saudável. Foi a isto acima de tudo que Calvino deu a sua atenção.

Embora a reforma de Genebra pudesse ser ela mesma limitada, a influência daquela reforma foi espalhada. A obra da Academia de Genebra fundada por Calvino continuou a espalhar sua influência pela causa da fé Reformada por décadas, mesmo após a morte de seu fundador. Além do mais, os refugiados que fugiram para Genebra voltaram para as suas casas levando a fé Reformada com eles. Deste ponto de vista, a reforma espiritual de Genebra foi apenas um microcosmo daquela obra poderosa de Deus por todo o continente da Europa e pelo mundo afora, visto que o Espírito da verdade continuava a guiar a Sua igreja — e assim Ele ainda o faz hoje, em nossas próprias igrejas.

(Rev. Steven Key)

Quatro grandes princípios da Reforma de Genebra

1. “O fim principal do ser humano é glorificar a Deus e nele ter prazer para todo o sempre” (Breve Catecismo de Westminster). No conceito reformado glorificamos a Deus, adorando-o em culto e em vidas de atividade obediente a sua vontade. Nisso o ser humano encontra o sentido e a felicidade do viver.

2. “Igreja Reformada, Sempre se Reformando” - A chave para entender a Reforma reside no fato de ela aceitar uma só autoridade suprema - a Palavra de Deus. Isto lhe confere a liberdade de reexaminar, à luz da Palavra, toda a teologia e o culto da Igreja de sua época. Este princípio reformado enfatiza a necessidade de a Igreja, em cada geração, submeter-se à atividade do Espírito Santo, que reforma e renova a Igreja segundo a Palavra de Deus testemunhada pelas Escrituras.

3. “Ofereço-te meu coração, Senhor, espontânea e sinceramente” – O famoso lema do brasão de Calvino exprime o sentido e o estilo da vida cristã.

4. “A verdade (existe) em função do bem” - A tradição reformada insiste na ligação inseparável entre a fé e a prática, entre a verdade e o dever. A grande pedra de toque da verdade consiste na sua tendência de promover a integridade de princípios morais e éticos no indivíduo e na sociedade, segundo a regra do Salvador: “Pelos frutos os conhecereis”.

(Rev. Richard Irwin)