UM CORAÇÃO AGRADECIDO

Estou 'postando' o esboço da mensagem que preguei neste domingo. O último domingo do ano celebramos o que chamamos de “Culto da Retrospectiva”, momento no qual lançamos nossos olhos para o ano que se finda em gratidão a Deus pelo seu amor e cuidado por nossas vidas.
Estou sinceramente tentando viver isso na minha vida, pois tenho aprendido que não preciso de mais para agradecer, mas que preciso aprender a agradecer mais. Acredito (falei isso no culto), que quando aprendemos a agradecer mais, estamos preparados para receber mais... Em alguns momentos sei que é muito difícil agradecer, mas tenho vislumbrado muitos milagres pelo simples fato de ter um coração agradecido a Deus.
Espero que o esboço da mensagem seja útil pra você, ainda que seja apenas um esboço... (e sem as correções linguísticas necessárias)

Ézio Lima, pr

Lucas 17.11-19
Um coração agradecido
27/12/09

Introdução: John Miller escreveu que "O quão feliz é uma pessoa depende da profundidade de sua gratidão."
Transição: Quais as lições do texto do evangelho de Lucas sobre a gratidão?
Os dez homens tinham algo em comum: sua condição era desesperadora.
A lepra era a doença mais temida nos dias de Jesus...
• A enfermidade levava os indivíduos ao ostracismo
• 50m era a distancia mínima que a lei determinava entre um leproso das demais pessoas que não tinham a doença.
1) Todos nós temos necessidades... e, claro, sempre consideramos nossa necessidade mais digna de ser suprida que a das demais pessoas.
• Eles apresentaram suas necessidades a Jesus.
• Quantas vezes neste ano não fomos até Jesus apresentando nossas necessidades?
• Como é bom saber que podemos contar com Jesus...
2) Um coração agradecido.
Quão fácil é apresentarmos a Deus e aos outros nossas necessidades, mas quão difícil é expressar gratidão...
Vejamos a história destes 10 homens..
• Imagine a ansiedade que eles tinham naquele momento de irem aos sacerdotes para serem autorizados para voltarem a vida que tinham antes da enfermidade.
• Imagine o desejo deles de voltar logo para os familiares e amigos.
• Dos 10 leprosos, contudo, apenas um disse: “Antes de tudo, quero voltar e agradecer a Jesus”.
A gratidão tem o poder de nos transformar. Tem o poder de transformar nossa forma de ver o mundo e ver as pessoas à nossa volta.
A nossa primeira reação é criticar com severidade os outros 9 leprosos que não voltaram para agradecer. Mas precisamos observar nossa própria vida. Somos verdadeiramente agradecidos? Eu agradeço a Deus pelo que tenho? Ou vivo reclamando por aquilo que não tenho?
10 homens receberam um presente (a cura da enfermidade), mas apenas 1 abriu o pacote e desfrutou de todo o seu conteúdo (foi além da cura física e experimentou a cura emocional e espiritual. Somente um foi integralmente curado).
A ingratidão nos torna amargos. O oposto de um coração agradecido, é um coração cheio de insatisfação, queixa, reclamação, lamúria...
Você consegue notar na pergunta de Jesus (“Não eram dez? onde estão os outros 9?”), que ele esperava que todos voltassem?
Jesus precisa da nossa gratidão? Claro que não. Mas a gratidão demonstra que a cura daquele homem não foi apenas física, mas também emocional e espiritual.
A gratidão a Deus, o louvor, a adoração, é a nossa expressão de amor a Ele mesmo, e não apenas por aquilo que Ele pode nos dar.
Um coração agradecido é a superação do egoísmo. O egoísta quer tudo para si, e quando recebe algo ele acha apenas que recebeu o pagamento por algo que merecia. O agradecimento é a atitude daquele que reconhece que não merece e que sabe que tudo o que tem é fruto do amor gracioso e cuidadoso de Deus. É por isso que o Apóstolo Paulo pode falar aos filipenses: “Aprendi a viver contente em toda e qualquer situação ...tudo posso nAquele que me fortalece” (Filipenses 4.10ss)
Conclusão:
"A gratidão libera a plenitude de vida. Ela transforma o que temos em suficiente, e muito mais. Transforma a negação em aceitação, caos em ordem, confusão em clareza. Pode transformar uma refeição num banquete, uma casa em um lar, um estranho em um amigo. A gratidão dá sentido ao nosso passado, traz paz para o hoje, e cria uma visão para o amanhã." (Melody Beattie – escritora, jornalista)
A gratidão dos filhos de Deus tem sua base na ação misericordiosa de Deus no mundo. É uma ação que perpassa a nossa vida em toda a sua dimensão. A vida é um presente de Deus. Cada dia de nossas vidas é parte de um presente imerecido. E não somente a vida neste mundo passageiro marcado pela lepra do pecado, como também a fé no Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. É uma bênção e um milagre poder agradecer a Deus pela vida e pela fé, mesmo que as coisas muitas vezes pareçam difíceis e complicadas para nós.
Fome e pestilência se espalhavam por toda a parte, enquanto a Guerra dos Trinta Anos sacudia a Europa política e socialmente, no Século 17. Em meio ao caos reinante, o pastor Martin Rinckart escreveu um belo hino de louvor e gratidão a Deus. No ano em que escreveu o hino, morreram seis mil pessoas na sua pequena cidade alemã, incluindo sua esposa e seus filhos. Em meio aos trágicos momentos de sua vida ele escreve um hino de gratidão, que seria cantado pelo povo de Deus nos séculos vindouros:
“Dai Graças ao Senhor, louvai seu nome santo. A Deus, o Criador, alçai o vosso canto, porque jamais cessou de nos abençoar, E nunca abandonou quem nele confiar.” (Hinário Luterano, 150)
Somente alguém que tem a sua fé e confiança no amor, na graça e no poder de Deus pode escrever um hino de gratidão em meio a tamanha dor por tão preciosas perdas nesta vida. É o milagre da fé que produz e manifesta gratidão. A gratidão que moveu o samaritano leproso a voltar para agradecer é a mesma que move os filhos de Deus hoje.
Por certo é muito mais fácil seguir os nove do que aquele que voltou para agradecer. Nem sempre a maioria está certa, especialmente em se tratando das coisas de Deus. Neste caso, não se trata de maioria ou minoria, mas trata-se do privilégio imerecido de “voltar e dar glória a Deus.”

Rev. Ézio Martins de Lima

Natal é luz

Isaías 9.2-6

“O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região da sobra da morte resplandeceu-lhes a luz...”

“Andar em trevas” expressa a vida solitária, sem esperança, sem aspirações e sonhos. É o estado de estar perdido existencialmente, socialmente e espacialmente. Não fora apenas o andar em trevas, estes ainda são sombreados pela morte. Quem vive em tais condições precisa mesmo – e urgentemente— de luz! Luz que dissipe as trevas. Luz que tire de sobre eles a “sombra da morte”.

Quando Isaías fala do nascimento de Jesus, usa a imagem da luz que é vista por aqueles andavam em trevas e que andavam na região da sombra da morte. Antes do nascimento do Salvador Jesus Cristo, verdadeiramente os homens e mulheres viviam na escuridão da falta de esperança, no frio da falta de sentido e na angustiante certeza da morte.

Então, a Eterna Luz surgiu. A presença da Eterna Luz aniquila o poder das trevas. A presença da Eterna Luz desfaz as algemas do pecado. A presença da Eterna Luz destrona a morte do seu reinado.

Tudo quanto conhecemos de valioso, de belo, de esplendoroso, de magnífico, de sábio... Todos os nossos tesouros que nos trazem segurança, o conhecimento que julgamos ter, se comparados com a Luz de Jesus são como uma fraca chama de vela. E é inacreditável que alguns decididamente tentem passar pela vida, enfrentar a escuridão e a sombra da morte, usando uma bruxuleante luz de vela! A frágil labareda dos sofismas e das nossas pseudo-seguranças, não resiste ao menor dos ventos... Por isso não raro miramos no espelho nosso rosto ensombreado, solitário e sem esperança.

Precisamos da Eterna Luz. Carecemos de Jesus Cristo! Ele disse “Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas; pelo contrário, terá a luz da vida” (João 9.12).

Nestes últimos dias do ano, há luzes por todos os lugares. Lâmpadas que enfeitam fachadas de lojas, prédios públicos, árvores... Mas estas luzes não iluminam a vida, não trazem sentido à vida e muito menos nos livra da sombra da morte. Estas luzes, passadas as festas do final de ano, serão encaixotadas... permanecem, contudo, os homens e as mulheres, com o coração na escuridão.

Que natal você celebrará nestes dias e nos próximos que virão?

Que tal clamar para que a Eterna Luz inunde sua vida, dissipando a escuridão e te trazendo a certeza da vida eterna? Celebrar o Natal é celebrar que a Eterna Luz de Deus visitou-nos para dissipar a escuridão e para livrar-nos da morte.

Rev. Ézio Lima

A IGREJA EVANGÉLICA É LEGITIMADORA DA CORRUPÇÃO

A afirmação que se faz no título desse artigo fundamenta-se em cinco percepções acerca da presença da Igreja Evangélica na nação brasileira, relativamente a sua atuação.
Em primeiro lugar, a Igreja Evangélica Brasileira é legitimadora da corrupção porque não a denuncia. Não concebe que deva encarnar a função profética, relega ao segundo plano as questões sócio-políticas, e não se manifesta sobre aquela que é a maior manifestação do mal nas terras brasileiras: a corrupção. Não há denúncia.
Em segundo lugar, a Igreja Evangélica Brasileira é legitimadora da corrupção porque sua ação social substitui a ação do Estado, não denuncia a situação e não exige que o Poder Público desempenhe suas obrigações. Se por um breve momento a Igreja Evangélica Brasileira deixasse de realizar suas ações de assistência social, o País se tornaria um caos, imediatamente. A distribuição da renda, consubstanciada na distribuição de cestas básicas e demais ações similares, a recuperação e inserção social, consubstanciadas nos trabalhos das inúmeras casas de recuperação, a promoção do ensino, por intermédio de milhares de escolas confessionais, o cuidado com a criança, realizado por creches e pela própria Escola Dominical, tudo isso, são funções do Estado negligente que não as realiza. Na medida em que a Igreja Evangélica faz tudo isso – e jamais deve deixar de fazer – sem a devida e obrigatória participação do Estado, e não denuncia a gravidade do fato, está sendo cúmplice de governantes e parlamentares criminosos, que utilizam em benefício próprio os recursos que deveriam ser destinados a essas atividades.
Em terceiro lugar, a Igreja Evangélica Brasileira é legitimadora da corrupção porque se associa ao Poder Público sem a crítica adequada. Seus líderes sobem nos palanques políticos, impõem as mãos sobre as cabeças de gente cujo pensamento está voltado apenas para seus próprios interesses e para o crime, dá e recebe condecorações de e para gente sem a menor credencial ética para isso, cede os púlpitos a bandidos, enfim, associa-se a gente que deveria estar presa, mas que usufrui da liberdade que o seu poder lhes permite adquirir. Aqueles que deveriam ser alvo de denúncia e profetismo por parte da Igreja são seus grandes amigos e aliados.
Em quarto lugar, a Igreja Evangélica Brasileira é legitimadora da corrupção porque não desenvolve ações consistentes de combate à corrupção. E nem poderia ser diferente, visto que ela nem mesmo a denuncia. Enfrentar esse mal é obrigação, mas nada faz a respeito.
Em quinto lugar, a Igreja Evangélica Brasileira é legitimadora da corrupção porque a pratica desavergonhadamente.
À denúncia acima pronunciada segue-se, necessariamente, a proposta de ação.
1. Para denunciar a corrupção nos púlpitos, e perante a nação, obrigação inadiável da Igreja Evangélica Brasileira, é necessário colocar ordem dentro de casa: transparência das contas. Igrejas precisam publicar seus balancetes e prestar contas do que fazem com os dinheiros de seus membros, se quiserem ter credibilidade e autoridade para profetizar contra o mau uso dos recursos pelo Poder Público. Os líderes de igreja não podem submeter-se apenas à prestação de contas – inevitável e certa – diante de Deus. Precisam entender o momento em que o País se encontra e dar o exemplo. Transparência, eis a exigência.
2. A Igreja não pode deixar de fazer ação social, mas tem que cobrar a ação do Governo, o emprego das verbas públicas nos programas sociais e as ações que promovam a distribuição de renda. Precisa-se, antes de mais nada, de informações acerca de todo o esforço que a Igreja Evangélica Brasileira está fazendo para amenizar a situação de dificuldade em que vive grande parte da nação. O Governo tem que conhecer a enorme dimensão dessas ações, e seu alcance. Trabalho que dá credibilidade para cobrar do Governo que faça a sua parte, em particular impedindo que o dinheiro público seja desviado para atender a interesses privados. A Igreja não pode substituir a ação do Estado, como ocorre hoje; esse esforço tem que ser complementar. O Estado tem a obrigação de zelar por seus cidadãos, a Igreja, de amar o próximo. O trabalho da Igreja não exime o Estado de sua responsabilidade. No entanto, a última coisa que se deve pleitear é a parceria na qual as igrejas recebam mais verbas públicas para a realização de ações de cunho social. Há generosidade e recursos suficientes para contribuir com as obras das Igrejas. Não se rejeitam parcerias com o Poder Público, mas elas só podem se estabelecer fundamentadas em sólidos sistemas de controle e transparência. Em parceria com o Poder Público, a Igreja tem demonstrado que é engolida pelo mesmo mal que assola a Nação.
3. Não há outra possibilidade, nesse momento, senão o rompimento radical com as práticas que a Igreja Evangélica Brasileira tem adotado em relação aos seus representantes no Poder Executivo e no Poder Legislativo. Se eles querem ir às igrejas, ou se mesmo já são membros, que se assentem nos bancos e ouçam, em silêncio. Se quiserem conversar com esse povo sobre política, que se marquem reuniões específicas para isso, e que nunca se tratem tais assuntos em cultos. Não se pode mais chamá-los aos púlpitos e impor sobre eles as mãos, manipulando a compreensão dos membros. Se querem oração que recebam-na nos gabinetes, pois o Deus que ouve em secreto em secreto os responderá. Pastores não devem receber condecorações das mãos de criminosos travestidos de prefeitos e parlamentares, há que se ter o mínimo de decência e discernimento.
4. A Igreja precisa adentrar o espaço público aberto a ela e a toda a comunidade. Participar dos Conselhos Municipais de Políticas Públicas criados por lei para exercer o controle das ações públicas em áreas como a educação, a saúde e a assistência social, entre outras. Pastores devem incentivar seus membros a participar, promover treinamento para eles, e facilitar-lhes o acesso a estas instâncias de participação política. Fazendo isso, a Igreja estará garantindo a merenda escolar para seus próprios filhos – e demais crianças de suas cidades, o salário adequado para os professores, os recursos para as entidades de assistência social, os programas de enfrentamento de moléstias, o dinheiro para a farmácia básica, entre tantas outras possibilidades. A legislação brasileira tem criado esses conselhos, dos quais devem fazer parte representantes da sociedade civil organizada. Espaço absolutamente adequado para a ação consistente da entidade que mais faz ação social nesse País, a Igreja Evangélica Brasileira.
5. Quanto à participação na corrupção desenfreada nesse País, já conhecida há tanto tempo, e vergonhosamente evidenciada, por exemplo, na CPMI dos Sanguessugas, é necessário, em arrependimento e quebrantamento, pedir perdão. Pedir perdão a Deus e à Nação, pois esperava-se muito mais da Igreja Evangélica Brasileira.Sobre ela pesa duro juízo, por suas ações, por sua acomodação, por sua omissão cúmplice. Pois, ao invés de destruir as obras do diabo, tornou-se partícipe delas.

Henrique Moraes Ziller - membro da Igreja Metodista da Asa Sul, em Brasília – DF, é Auditor Federal de Controle Externo do Tribunal de Contas da União e Presidente do Instituto de Fiscalização e Controle (www.adoteummunicipio.org.br).

Evangélicos não reformados!

O jornal “Correio Brasiliense” (17/10/04) trouxe a manchete “Pratico esportes, danço. Sou pastor”. A reportagem começava assim: “As maiores igrejas evangélicas que atuam no país abriram os olhos. Para arrebanhar o maior número possível de fiéis, resolveram modernizar”. Um turbilhão de reações à matéria aconteceu nestes últimos dias. Evangélicos ofendidos! Deputados distritais usaram a tribuna da Assembléia Legislativa a fim de ‘defender a honra’ evangélica! Não li nenhuma reação de confissão de pecados! A “igreja evangélica brasileira” está mesmo com sérios problemas: não consegue perceber que está se modernizando mesmo!

Esta modernização evangélica está cada vez mais distanciando a igreja dos princípios norteadores da Reforma Protestante do século XVI.

Em primeiro lugar, muitos dos evangélicos de hoje têm uma visão das Escrituras inferior à que a igreja de Roma tinha no século XVI. Instituições evangélicas de peso duvidam da confiabilidade da Bíblia e de sua infalibilidade. Outros acreditam que a Bíblia é inerrante, porém acrescentam novas regras e revelações ao cânon. "A Bíblia é suficiente", nos aconselhariam os reformadores.

Em segundo lugar, muitos evangélicos modernos também não acreditam que Cristo é suficiente. Às vezes pessoas muito boas e nobres substituem Cristo como nosso único Mediador. Às vezes, nós temos mediadores humanos que não são o Deus-Homem Jesus Cristo. Precisamos de outras coisas pelo meio, como a figura do pastor, do bispo, do apóstolo, ‘do profeta’. É só ligarmos a TV ou rádio nos ‘programas evangélicos’ e tentarmos encontrar a pregação do Cristo crucificado e ressurrecto, e nos sentiremos frustrados! Jesus, literalmente, ‘saiu de cena’. Enquanto estivermos neste assunto, também deveríamos mencionar que foi a venda de indulgências de John Tetzel (redução do período no purgatório em troca de valores em dinheiro) que inspirou as "Noventa e Cinco Teses" de Martinho Lutero, desencadeando a Reforma. "Quando a moeda bate no cofre", o coro cantava, "uma alma do purgatório é vivificada". Será que isso realmente é diferente da venda da salvação que temos visto na televisão, rádio, e mesmo em muitas igrejas? Dinheiro e salvação têm sido distorcidos para serem uma coisa só no meio de muitos de nós. "Eles vendem salvação a você", canta Ray Stevens, "enquanto eles cantam 'Amazing Grace' ('Graça Maravilhosa')".

Muitos evangélicos hoje crêem que "Somente a Graça" (sola gracia) é algo como livre-arbítrio, uma decisão, uma oração, uma ida até a frente, uma segunda bênção, algo que nós façamos por Deus que nos dará confiança de sermos alvo do Seu favor. Doutrinas como eleição, justificação e regeneração são discutidas quase que nunca, porque elas mostram o quadro de uma humanidade que é incapaz e nem ao menos pode cooperar com Deus em matéria de salvação.

E sobre "Somente a Fé" (sola fide)? Muitos evangélicos acham que a fé não é suficiente. Alguns insistem que a fé mais a entrega, ou a fé mais a obediência, ou fé mais um sincero desejo de servir ao Senhor servirão como uma fórmula. O fato de que os evangélicos hoje lutam com estas questões indica que nós não ouvimos o "som seguro" de "Somente a Fé" em nossas igrejas. A Fé é suficiente porque Cristo é suficiente.

Como se comparariam os evangélicos de hoje com os seus predecessores em matéria de "Somente a Deus seja a Glória"? Auto-estima, glória-própria, centralidade do "eu" parecem dominar a pregação, ensino e a literatura popular do mundo evangélico. Os evangélicos de hoje sabem muito pouco do grande Deus dos reformadores - um Deus que faz tudo conforme o Seu agrado, em relação aos céus e às pessoas sobre a terra e "que faz tudo conforme o conselho da Sua vontade" (Dn. 4; Ef. 1: 11). Os evangélicos hoje se prostram com temor diante de Deus pela consciência de Sua Soberania? Hoje a busca é pela emoção, prazer, pela experiência, pelo ‘suor’! Louvar ao Deus de uma experiência pessoal, de uma emoção, da ‘preferência pessoal’, contudo, é na verdade louvar um ídolo. Os reformadores levavam muito a sério a Glória de Deus, e aqueles que quiserem ser “evangélicos genuínos” também devem fazê-lo.

Muitas pessoas se perguntam por que o povo da "Reforma" parece ser “ranzinza”. Lutero, Calvino, Melanchton, Farel, Beza, Knox e Zwinglio realmente não eram ‘populares’. Não eram ‘ranzinzas’, nem amuados, mas não trocavam a verdade das Sagradas Escrituras pelos aplausos dos ouvintes, nem tampouco a Glória de Deus pela autopromoção. Ora, ninguém quer estar ao redor de pessoas ranzinzas e amuadas - e eu não gostaria de ser conhecido como uma pessoa assim. Mas precisamos encarar o fato de que estes são tempos de grande infidelidade e de excessivas ‘modernizações’ no seio da igreja. A nós foi dada uma fé rica, com Cristo no centro. Porém trocamos nossa rica dieta por um saco de pipocas e, por isso, estamos mal nutridos. Se nós ‘evangélicos da atualidade’ quisermos saúde espiritual, teremos que voltar para as verdades que fazem de "evangélicos" "evangélicos reformados". A Bíblia - nosso único fundamento; Cristo - nossa única esperança; Graça - nosso único evangelho; Fé - nosso único instrumento; a Glória de Deus - nosso único alvo; o Sacerdócio de todos os santos - nosso único ministério. Este evangelicalismo original ainda é –é sempre será– suficiente para fazer, mesmo de nossas menores vitórias, algo muito grande.

Rev. Ézio Martins de Lima

Traduzido e adaptado do texto do Dr.Michael Horton, professor

no Seminário Teológico Reformado, Orlando-Flórida.